La qualità della superficie delle sfere in metallo duro influisce direttamente sulla loro durata, sulle prestazioni di tenuta e sulla precisione operativa; pertanto, l'ispezione della qualità della superficie è un passaggio cruciale nella produzione e nell'applicazione. L'ispezione della qualità della superficie si concentra principalmente su indicatori quali difetti, rugosità, uniformità e stress residuo. L'ispezione ottica è un metodo fondamentale, utilizzando lenti di ingrandimento o microscopi metallografici per esaminare difetti macroscopici, mentre la microscopia elettronica a scansione può rivelare difetti microscopici. Combinato con le misurazioni dimensionali, ciò garantisce la conformità agli standard ISO 3290. La rugosità superficiale è un parametro importante; i profilometri a contatto o i profilometri ottici sono comunemente utilizzati per misurare parametri come Ra e Rz, garantendo la conformità agli standard ASTM E1132.
I test non-distruttivi (NDT) rappresentano un approccio avanzato, che comprende test con correnti parassite, diffrazione di raggi X-e scansione a ultrasuoni. La tecnologia di visione artificiale identifica automaticamente i difetti superficiali utilizzando fotocamere ad alta-risoluzione e software di elaborazione delle immagini, raggiungendo una precisione di ±0,02 mm. Per le applicazioni ad alta-precisione, l'analisi microstrutturale utilizza microscopi metallografici o SEM per osservare la dimensione dei grani e il legame dell'interfaccia. Per garantire l'efficienza e la qualità dell'ispezione, si consiglia un processo di ispezione a più livelli, con qualità interna e stato di stress verificati utilizzando metodi NDT. L'ispezione deve essere conforme a standard quali ISO 3290 e ASTM E1132. In pratica, gli strumenti di test dovrebbero essere realizzati con materiali-resistenti all'usura come il diamante, i test dovrebbero essere eseguiti dopo la lucidatura, le applicazioni ad alta-precisione richiedono una combinazione di metodi e i sistemi automatizzati devono essere calibrati regolarmente.
